Site archéologique de Thamusida

La base militaire antique de la plaine du Sebou

À quelques kilomètres de Kénitra, sur les hauteurs de la rive gauche du Sebou, Thamusida déploie ses ruines silencieuses dans un paysage paisible. Pourtant, ce site fut jadis un haut lieu stratégique de la Maurétanie Tingitane, où se mêlaient présence militaire, commerce fluvial et échanges culturels. Classé site archéologique en 2001, Thamusida témoigne d’une occupation humaine continue depuis la préhistoire jusqu’à l’époque romaine et au-delà.

Une communauté maurétanienne tournée vers le large

Bien avant l’arrivée des Romains, Thamusida était une bourgade prospère, fréquentant les routes commerciales atlantiques et méditerranéennes. On y fabriquait des poteries fines, on y échangeait des monnaies venues de Gadir, Malaga, Lixus ou Tingi. Sur les hauteurs dominant le fleuve, des habitations en terre et des fortifications témoignent de cette activité dynamique dès le VIe siècle av. J.-C. Les fouilles récentes ont également mis au jour des fours, des amphores phéniciennes et des céramiques à engobe rouge, révélant une communauté ancrée dans un réseau d’échanges étendu.

La cité romaine se construit sur la mémoire maurétanienne

Après l’annexion de la Maurétanie par Rome, Thamusida devient un centre militaire et portuaire majeur. Son port sur le Sebou assure l’approvisionnement des troupes et le transport des marchandises. Dès l’époque de Claude, les constructions en dur remplacent les édifices anciens. Puis, sous les Flaviens, une garnison romaine s’y installe durablement, transformant le site en une véritable colonie fortifiée.

Dans la première moitié du IIe siècle, un plan d’urbanisme orthogonal redessine la ville : temples, thermes, domus à péristyle, entrepôts et ateliers viennent structurer l’espace urbain. Un quartier de maisons modestes et d’espaces utilitaires vient compléter cette organisation, reflétant une ville vivante et fonctionnelle.

Un camp militaire d’envergure impériale

Thamusida atteint son apogée sous le règne de Marc Aurèle, avec la construction du plus grand camp militaire de la province Tingitane, couvrant 2,25 hectares. Ce camp fortifié, aux tours et aux portes impressionnantes, abritait les Principia, le quartier général de la garnison. Une vaste enceinte urbaine de 1600 mètres, ponctuée de tours et de bastions, ceint la ville, protégeant à la fois les habitants et le site des crues du fleuve.

Un site en constante redécouverte

Les fouilles modernes, enrichies par des prospections magnétiques, ont révélé des fours, des greniers, des entrepôts, des écuries et des habitations hors les murs, preuve d’une activité intense au-delà du cœur militaire. Même après le retrait des troupes romaines entre 274 et 280, Thamusida continue d’exister, comme en témoignent des monnaies tardives et des fragments de céramique postérieurs.

Thamusida, entre mémoire maurétanienne et puissance romaine, reste aujourd’hui un site exceptionnel à valoriser, à la croisée des enjeux historiques, scientifiques et patrimoniaux.