Fonction scientifique (INRA)

Le Jardin d’Essais Botaniques de Rabat n’est pas seulement un lieu de promenade et de contemplation, il constitue avant tout un laboratoire vivant au service de la science et de l’innovation agricole. Dès sa création en 1914, il fut pensé comme un espace d’acclimatation destiné à tester l’adaptation d’espèces venues des quatre coins du monde aux conditions climatiques marocaines. Ses parterres, organisés en carrés thématiques, accueillaient des plantes ornementales, fruitières, médicinales ou forestières, contribuant à leur diffusion dans les parcs, avenues et exploitations agricoles du pays.

Sur les 7 hectares de l’extension nord, réalisée par Albert Laprade, cette vocation scientifique s’est affirmée. Depuis 1962, le jardin accueille des unités de recherche de l’Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), dont la mission est de développer des variétés adaptées au climat marocain et aux besoins des agriculteurs et citoyens, offrant à la fois rendement élevé et résistance à la sécheresse et aux maladies. Plus de 200 variétés figurent aujourd’hui au Catalogue Officiel de l’INRA, dont 34 développées en 2024, parmi lesquelles du blé dur, blé tendre, orge, triticale, ainsi que des légumineuses et des oliviers.

Le jardin adopte un système d’irrigation par immersion, inspiré des traditions arabo-andalouses, ainsi que l’installation d’une ancienne éolienne de pompage, témoignant d’une gestion ingénieuse et durable des ressources hydriques, renforçant la dimension écologique du site.

Ainsi, le Jardin d’Essais Botaniques de Rabat est à la fois un conservatoire de biodiversité, un centre de recherche scientifique, un lieu d’éducation à l’environnement et un patrimoine paysager, illustrant l’alliance unique entre esthétique, fonction scientifique et vocation écologique