Qasba des Gnaoua

Le poste de gué alaouite et son rôle stratégique dans le système de défense de Rabat-Salé

La Qasba des Gnaoua, située à environ 3 km au nord de Salé, s’inscrit dans un réseau défensif maritime développé sous le règne de Moulay Ismaïl. Initialement appelée Qasba el-Haricha (la Qasba de la Treille), cette fortification est associée à la garnison des soldats de la garde noire (Abid al-Bukhari), une unité militaire réputée. Elle témoigne de l’importance stratégique de la région au XVIIIe siècle, notamment dans la protection du port de Rabat-Salé.

Un rôle clé dans la défense maritime

Le plan de la Qasba des Gnaoua est un quadrilatère irrégulier d’environ 85 mètres de côté, avec six tours de flanquement (aux angles et au centre des faces nord-est et sud-ouest) et une porte unique située sur la face sud-est. Ce dispositif défensif montre clairement l’objectif de protéger le port et d’anticiper les attaques maritimes. Les embrasures à canon orientées vers l’océan témoignent de cette volonté d’assurer la sécurité côtière. De plus, des graffitis maritimes représentant des navires ont été retrouvés, suggérant une occupation temporaire par des renégats européens.

Construction et évolution

Attribuée à Moulay Ismaïl (1672-1727), la Qasba fait partie de son vaste programme de fortifications qui s’étendait à travers tout le Maroc. Sa construction présente des caractéristiques architecturales imparfaites, comme un plan irrégulier et des murs en pisé peu solides. L’ajout des tours, en moellons chaînés de pierre de taille, semble avoir été réalisé en plusieurs étapes. Ce défaut d’homogénéité révèle une construction modifiée au fur et à mesure des besoins stratégiques.

Diminution de l’importance au XVIIIᵉ siècle

Au XVIIIe siècle, la Qasba des Gnaoua perd de son importance. Entre 1738 et 1739, le caïd Abd el-Haq ben Abd el-Aziz Fennich ordonne le démantèlement partiel de la fortification, récupérant ses matériaux pour d’autres ouvrages de Salé. Cet affaiblissement témoigne du déclin de l’activité militaire et de la réduction de la menace maritime sur la région à cette époque.

Un patrimoine unique

La Qasba des Gnaoua constitue un témoignage rare des fortifications alaouites du XVIIIᵉ siècle, contribuant à une meilleure compréhension du réseau défensif du Maroc sous Moulay Ismaïl. Les graffitis maritimes, en particulier, constituent un corpus unique en Afrique du Nord, fournissant des indices précieux sur l’histoire navale et militaire de l’époque.